¿40.000 denominaciones?

Uno de los argumentos más repetidos por apologistas católicos romanos es la famosa acusación de que “los protestantes tienen 40.000 denominaciones”. La frase se pronuncia con aire de descubrimiento arqueológico, como si el apologista acabara de encontrar en Qumrán un manuscrito que dijera: “Sola Scriptura produce caos, firmado: San Pedro”. Pero, como suele suceder con cierta apologética romana de folleto parroquial, el argumento depende menos de la historia y más de repetir una cifra que casi nadie se tomó la molestia de leer en su contexto.

La cifra suele rastrearse a obras como la World Christian Encyclopedia y a la World Christian Database, asociadas al Center for the Study of Global Christianity. El problema no es que esas obras sean inútiles. El problema es que el apologista católico toma una categoría estadística, la convierte en acusación teológica, y luego la usa como martillo contra la Reforma. El querido “Teólogo Responde” hizo un buenísimo video donde refuta semejante mentira; puedes verlo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=xCIBbm5kHyY.

El argumento se destruye en tres puntos.

1. La cifra no habla de “40.000 denominaciones protestantes”

El primer problema es elemental: la cifra no se refiere exclusivamente a protestantes. La World Christian Encyclopedia habla de denominaciones cristianas en general, no de “denominaciones protestantes” en sentido doctrinal estricto. Ahí entran católicos, ortodoxos, protestantes, independientes y otros grupos cristianos o paracristianos según la taxonomía usada.

Esto es tan claro que incluso apologistas católicos más cuidadosos han tenido que reconocerlo. Jimmy Akin, desde Catholic Answers, admite que afirmar que hay “33.000 denominaciones protestantes” es una exageración, porque ese número es el total de denominaciones cristianas según la enciclopedia, no el total de denominaciones protestantes. Trent Horn también reconoce que la cifra incluye no solo protestantes, sino también católicos y ortodoxos.

Es decir, el argumento católico popular empieza con una falsificación de categoría. Dice “protestantes” donde la fuente dice “cristianos”. No es un detalle menor. Es como contar todos los vehículos de una ciudad —autos, camiones, motocicletas, bicicletas y patrullas— y luego decir: “Miren cuántos taxis hay”. Brillante, si uno está haciendo comedia. Menos brillante si pretende hacer apologética. De hecho, me ha tocado más de una vez presionar a esos católicos que afirman que somos 40.000 denominaciones, que me mencionen más de veinte. La mayoría termina tartamudeando después de tres.

Además, según el mismo reconocimiento de Catholic Answers, la enciclopedia distingue aproximadamente 9.000 denominaciones protestantes y unas 22.000 independientes. Eso significa que el número arrojado al rostro del protestante ya viene manipulado desde el inicio. Se toma el total más grande, se le pega la etiqueta “protestante”, y luego se usa como si Lutero hubiera fundado personalmente cuarenta mil sucursales doctrinales con franquicia en cada continente.

La realidad es más sobria: el número de 33.000, 40.000 o 45.000 no es una radiografía doctrinal de la Reforma, sino una clasificación estadística mundial de grupos cristianos organizados. Quien lo usa como “prueba” contra el protestantismo está haciendo exactamente lo que dice combatir: interpretación privada, pero de una enciclopedia.

2. La metodología cuenta por país; por eso infla artificialmente los números

El segundo problema es metodológico. La enciclopedia no cuenta necesariamente “denominaciones” en el sentido en que la gente común usa la palabra: cuerpos doctrinalmente distintos, separados por confesiones de fe incompatibles. La definición opera a nivel de organizaciones, comunidades o tradiciones eclesiásticas dentro de países específicos. Por eso, si una misma tradición existe en distintos países, puede aparecer contada múltiples veces.

Ese es el truco. Una iglesia bautista en México y una iglesia bautista en Guatemala pueden ser contadas como entidades denominacionales distintas, aunque compartan sustancialmente la misma teología. Una iglesia presbiteriana en Uganda y otra en Estados Unidos pueden aparecer separadas, aunque ambas confiesen la misma fe reformada básica. La estadística no está midiendo necesariamente “cuántas doctrinas contradictorias existen”, sino cuántas entidades eclesiales organizadas se identifican de manera particular dentro de contextos nacionales.

Por eso el dato es pésimo como argumento doctrinal. Puede servir para demografía religiosa, sociología del cristianismo global o estudios misionológicos. Pero usarlo para probar que la Reforma produjo cuarenta mil doctrinas distintas es un abuso. Es tomar una regla diseñada para medir territorio institucional y fingir que mide herejía doctrinal.

La ironía es deliciosa: el apologista romano, que vive acusando al protestante de “leer sin contexto”, toma una enciclopedia, ignora la definición técnica de “denominación”, descuida la metodología, confunde categoría estadística con división doctrinal, y luego se sube al púlpito digital a dar clases de unidad. Hay que concederle algo: la audacia no le falta.

Si se quiere discutir la diversidad real del protestantismo, se puede hacer. Hay diferencias entre luteranos, reformados, anglicanos, metodistas, bautistas y pentecostales. Eso nadie serio lo niega. Pero esas familias no equivalen a cuarenta mil sistemas de fe independientes. Muchas de esas iglesias comparten la Trinidad, la encarnación, la muerte expiatoria de Cristo, la resurrección, la autoridad de la Escritura, los credos ecuménicos y la salvación por gracia. No son cuarenta mil evangelios. Son múltiples cuerpos eclesiásticos, con distintos grados de comunión, historia, gobierno y cultura.

Y aquí está el punto que duele: si el protestante no puede inflar artificialmente sus cifras de unidad, el católico tampoco tiene derecho a inflar artificialmente nuestras cifras de división.

3. Si usamos la misma metodología, Roma también queda multiplicada

El tercer punto es el más incómodo para Roma: bajo la misma metodología, la propia enciclopedia cuenta múltiples denominaciones católicas. Catholic Answers reconoce que la World Christian Encyclopedia llega a contar 242 “denominaciones” de catolicismo. Naturalmente, el católico responderá: “Pero eso no significa que sean 242 iglesias doctrinalmente separadas; son expresiones católicas en distintos lugares o estructuras”. Exacto. Bienvenido al argumento protestante.

Ese es precisamente el punto. Si el católico puede decir que esas 242 “denominaciones” católicas no prueban división doctrinal dentro de Roma, entonces tampoco puede usar el mismo tipo de conteo para decir que el protestantismo tiene 40.000 doctrinas distintas. No se puede usar una metodología contra el vecino y luego pedir misericordia hermenéutica cuando la estadística toca la puerta de la casa romana.

Aquí el argumento católico se dispara en el pie. Si la enciclopedia cuenta por unidades organizadas dentro de países, entonces Roma también aparece fragmentada estadísticamente. Si el católico dice que esa fragmentación estadística no equivale a división dogmática, concede el principio. Y si concede el principio, pierde el argumento de las 40.000 denominaciones.

El católico tiene dos opciones. Primera: aceptar la metodología de la enciclopedia como criterio de división eclesial real. En ese caso, tendrá que explicar por qué su propia comunión aparece multiplicada en cientos de entradas. Segunda: reconocer que la metodología no mide división doctrinal en sentido estricto. En ese caso, tendrá que dejar de usar la cifra contra los protestantes. Lo que no puede hacer —aunque Roma tiene larga experiencia en quererlo todo al mismo tiempo— es usar la cifra como espada contra la Reforma y como algodón interpretativo cuando toca al catolicismo.

Además, el catolicismo romano no es tan monolítico como su propaganda sugiere. Hay latinos, bizantinos, maronitas, melquitas, siro-malabares, caldeos, armenios, coptos católicos y otras iglesias orientales. Hay órdenes religiosas con teologías distintas, escuelas tomistas, escotistas, molinistas, agustinianas, ressourcement, neoescolásticas, carismáticas, tradicionalistas, progresistas, sedevacantistas de facto aunque no siempre de nombre, lefebvristas en tensión permanente y parroquias donde el mismo catecismo es mutilado. Pero, cuando se trata de Roma, todo eso se llama “legítima diversidad”. Cuando se trata del protestantismo, de pronto toda diferencia administrativa se vuelve Babilonia.

La inconsistencia es evidente.

La acusación de las “40.000 denominaciones protestantes” no es un argumento serio. Es una consigna. Y como toda consigna, funciona mejor mientras menos se examine. En cuanto se abre la fuente, se lee la metodología y se aplica el mismo criterio de manera consistente, el castillo se cae.

Roma debería pensarlo dos veces antes de repetir el argumento. Porque si vamos a jugar a contar denominaciones con la calculadora de la World Christian Encyclopedia, quizá el apologista católico descubra que su “una, santa, católica y apostólica” también viene con muchas más filas de Excel de las que su triunfalismo quisiera admitir.